BlueSeal® : un maillon essentiel de la transition de La Provençale vers la réfrigération cryogénique
La transition de La Provençale vers la réfrigération cryogénique montre qu’il ne suffit pas de produire du froid : il faut aussi savoir le conserver. Alors que les transporteurs cherchent à réduire leur consommation de diesel, leurs émissions et les nuisances liées aux livraisons, la maîtrise des pertes de froid devient un élément important de l’équation. En limitant ces pertes lors des ouvertures répétées de portes, BlueSeal® contribue à préserver l’azote liquide nécessaire pour effectuer une tournée complète.
Les groupes frigorifiques diesel : une technologie éprouvée, mais énergivore
Dans une configuration classique, le camion est équipé d’un groupe frigorifique qui maintient la caisse à la température requise. Ce groupe dispose généralement de son propre moteur diesel, qui entraîne un compresseur indépendamment du moteur de traction du véhicule.
Cette solution est fiable et largement répandue. Elle implique néanmoins une consommation supplémentaire de carburant et des émissions à l’usage, ainsi que du bruit, des vibrations et des opérations régulières de maintenance liées à ce moteur additionnel.
Selon Carrier Transicold, un groupe frigorifique diesel de semi-remorque consomme en moyenne environ 1,8 litre de diesel par heure. Ces chiffres reposent sur des essais réalisés en chambre contrôlée, à la fois en mode frais (2 °C) et surgelé (-20 °C), avec des ouvertures de portes simulées afin de reproduire les conditions réelles de livraison. La consommation de carburant est généralement plus élevée en mode surgelé.
Ces contraintes sont particulièrement visibles lors des tournées de distribution multi-arrêts. À chaque ouverture de porte, de l’air froid s’échappe tandis que de l’air chaud et humide pénètre dans les compartiments. Le groupe frigorifique doit alors travailler davantage pour rétablir la température requise, ce qui augmente la consommation et sollicite davantage les équipements.
« BlueSeal a joué un rôle déterminant dans notre transition vers la réfrigération à l’azote. Grâce aux économies réalisées en limitant les pertes de froid à chaque ouverture, nos réservoirs d’azote disposent désormais d’une autonomie suffisante pour tenir pendant toute la tournée. »
Romuald Leclerc, Responsable du parc roulant
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La réfrigération cryogénique : produire du froid sans moteur diesel auxiliaire
La réfrigération cryogénique fonctionne différemment. Elle repose sur l’utilisation d’un fluide cryogénique stocké dans un réservoir dédié. Dans le transport frigorifique, les deux principales solutions sont l’azote liquide et le CO₂ liquide.
Les technologies au CO₂ et à l’azote diffèrent en termes de conception, d’infrastructure de ravitaillement et de bilan environnemental. L’azote liquide est maintenu à environ -196 °C, tandis que le CO₂ liquide est stocké sous pression à une température moins basse et utilisé dans un circuit cryogénique pour refroidir la caisse.
Pourquoi La Provençale a choisi la réfrigération cryogénique
Pour La Provençale, l’une des principales raisons du passage à la réfrigération cryogénique était la possibilité de se passer du moteur diesel dédié au refroidissement.
Cela signifie moins de bruit — un avantage important pour les livraisons urbaines et nocturnes — ainsi que moins de vibrations et des besoins de maintenance réduits dans les opérations quotidiennes.
La puissance frigorifique disponible permet également de refroidir rapidement les compartiments et de rétablir la température requise après une ouverture de porte.
L’autonomie : une condition clé de la transition
Avec un système diesel, le groupe frigorifique peut continuer à fonctionner tant qu’il dispose de carburant. Dans un véhicule cryogénique, en revanche, la quantité de fluide embarquée est limitée par la capacité du réservoir.
Chaque infiltration d’air chaud et chaque perte d’air froid entraînent une consommation supplémentaire de CO₂ ou d’azote. Sur une tournée comprenant vingt à trente ouvertures de portes, ces pertes répétées peuvent réduire sensiblement l’autonomie disponible.
La réussite du passage à la cryogénie ne dépend donc pas uniquement de la technologie utilisée pour produire le froid. Elle dépend également de la capacité du véhicule à le conserver.
BlueSeal® : conçu précisément pour répondre à ce défi
Ce défi est en réalité très proche de la raison pour laqelle BlueSeal a été inventé.
En 2005, Hans Opdam travaillait sur un système de réfrigération eutectique embarqué, dans lequel la quantité d’énergie frigorifique disponible était limitée. Si trop de froid s’échappait pendant les livraisons, le système ne pouvait pas tenir pendant toute la tournée. La solution consistait donc à réduire ces pertes grâce à un rideau d’air — l’idée qui allait finalement donner naissance à BlueSeal®.
BlueSeal® crée une barrière d’air invisible au niveau de l’ouverture des portes du véhicule. Lorsque la porte est ouverte, cette barrière limite les échanges entre l’air froid intérieur et l’air plus chaud extérieur, tout en laissant un accès totalement libre aux marchandises. Elle facilite également les opérations de chargement et de déchargement en laissant une visibilité totalement dégagée, contrairement aux lamelles en PVC.
Avec un groupe frigorifique diesel, la réduction des pertes de froid peut contribuer à réduire significativement la consommation de carburant, comme l’ont montré les essais réalisés par le CSEF. Avec une réfrigération cryogénique, l’avantage est différent mais tout aussi important : préserver la quantité limitée de fluide frigorifique embarquée.
Plus de deux décennies après le développement initial de BlueSeal®, le même principe accompagne aujourd’hui la transition de La Provençale vers la réfrigération à l’azote liquide.
En réduisant les pertes de froid lors des vingt à trente ouvertures de portes effectuées au cours d’une tournée, BlueSeal® contribue à garantir une autonomie suffisante des réservoirs d’azote pour permettre aux véhicules de revenir au dépôt avant leur ravitaillement quotidien.
La transition du transport frigorifique ne consiste donc pas simplement à remplacer une source d’énergie par une autre. Elle commence aussi par l’efficacité : produire uniquement le froid nécessaire, puis le conserver le plus longtemps possible.
La technologie cryogénique produit le froid. BlueSeal® aide à le conserver.
Sources :
- https://www.carrier.com/truck-trailer/en/eu/solutions/fuel-efficiency/ (cf FAQ)
- https://www.linde-gas.com/processes/freezing-and-cooling
- https://europe.thermoking.com/wp-content/uploads/2019/07/TK80.22_CryoTech-08-2020-EN_V1.0.pdf (p3 fluide utilisé par CryoTech est du liquid carbon dioxide (CO₂ / R-744)
- https://www.provencale.lu/fr/notre-logistique Camion frigorifique à l’azote cryogénique
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